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Optical fiber). Linea di collegamento fisico fra due punti sostitutiva
di cavi in conduttore (di solito di rame). È costituita da un sottile
filamento di vetro o materia plastica, rivestito con altri materiali per
proteggerlo da rotture. Se ad una estremità viene immesso un raggio di
luce laser opportunamente modulata, tale raggio viene trasmesso con una perdita
minima anche su media distanza (alcuni km) e può essere raccolto mediante
un fototransistor e demodulato. Le
f.o. hanno la capacità di
trasmettere grandissime quantità di informazioni: in un cavetto
più piccolo di quello telefonico possono passare contemporaneamente
alcuni programmi televisivi o migliaia di telefonate. Se usata per collegare due
calcolatori, può lavorare anche a 400 megabaud.